「投稿！特ホウ王国」の思い出

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新潟）新潟は庭園王国　観賞のこつは？

新潟県は、実は「隠れた庭園王国」。美しい日本庭園や伝統建築の屋敷が県内各地にあり、一般の人も見ることができる。ただ見るだけでもいいが、見方を知っていたらもっと楽しくなるのでは――。そんな思いに応える講座に参加した。（杉山歩）

　新潟市中央区の「旧斎藤家別邸」で5日開かれた「日本庭園・数寄屋造りのみかた」に記者が参加した。講師は「庭屋一如（ていおくいちにょ）研究会」を主宰する藤井哲郎さん（62）=同市。2012年に旧斎藤家別邸のガイドになったのを機に、日本庭園や伝統建築の魅力にはまり、15年に同会を立ち上げ、県内を中心に鑑賞講座や見学ツアーを開いてきた。以来、開いた講座は140回以上を数える。

　旧斎藤家別邸は、大正時代に建てられた、格式ある書院造りとわびた茶室を組み合わせた数寄屋造りの邸宅。海運などで財をなした豪商が、おもてなしの心を尽くして建てた迎賓館だ。

　藤井さんが、まず説明したのは「共通のビューポイント」。初めは見るべきものをきちんと見たのか、不安になるが、伝統様式の邸宅や日本庭園には、「美しいものや、意図が込められた眺めが見える共通の『場所』がある」という。鑑賞する際は、屋敷に招かれた主賓になったつもりで上座に座り、室内や庭園、縁側を眺めるのが基本だ。

　まず、大きな庭に面した大広間に座ってみた。上座からは、池を中心に庭がL字に広がる開放的な雰囲気に。目線の先には、健康長寿の意味を込め仙人が住む山に見立てた岩と、松が見えるよう計算されている。

　隣の茶室に移ると一転、天井が低く造られ、閉じた空間に。庭には飛び石と梅の木しか見えず、外からの光も少なく、狭く感じる。

　さらに進んだ12畳の和室からは、くすんだ緑の竹林。上座に座ると、立った時には見えなかった13重の塔が奥の方に現れた。この塔が、屋敷の中で最も高価なものだという。

　この3部屋で「松竹梅」の景色がそろっていることに、藤井さんに言われて初めて気づいた。鶴と亀、松竹梅など「決まり事」を邸宅内にちりばめることがよくあるそうだ。各部屋の雰囲気やそこから見える景色は全く違うのに、一つの庭でつながり、一貫性を持たせる遊び心が感じられる。

　庭を鑑賞するのに最も良い場所は、池の前にある平たい石。「礼拝石」とも呼ばれ、庭師はこの石を基点に一番良い眺めを造るそうだ。橋の上や東屋、飛び石から外れた大きな石などがあれば「止まって、景色を見て」という印だ。最初に見るべき基点が分かれば、庭師や大工のこだわりを味わうことができる。

　邸宅や庭の「ビューポイント」を踏まえた上で、感じたことを言葉にすることが大切だという。さらに楽しむには、自分の感性や、日本文化の知識や経験を見たものと結びつけ、解釈するといい。「自分の感性も大切にして、自分なりの見方を深めて欲しい」

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　県内には、旧斎藤家別邸以外にも、多くの日本庭園や伝統建築が残っている。なぜ、県内には多いのか。

　藤井さんによると、明治時代の中ごろまで県内の人口は全国最多で、豪商、豪農、石油王など高所得者が多かったことが関係する。

　「当時は自分の屋敷や庭園で客人をもてなすことがステータスだった」という。中には庭師を連れて全国を回り、庭を見たり、材料を集めたりして、屋敷を建てた人もいるそうだ。

　さらに、公共事業があまりない時代で、屋敷を建造することが地域の雇用を生み、経済を回す効果もあった。第2次世界大戦中の空襲で焼失しなかったことも幸いしたという。

　愛好者を増やし、後世に残そうと、藤井さんら愛好家は今年から「えちご邸園文化祭」を始めた。

　文化祭は、5月から7月26日までに日本庭園などで開かれるイベントを集めたもの。ガイドツアーなどが企画されていたが、コロナ禍で7割が中止に。主催の「えちご邸園王国」の飯塚裕二代表（62）=柏崎市=によると、11月末まで延長し、来年も同様の企画をする予定だという。

県内の主な庭園・伝統建築
・豪農の館　北方文化博物館（新潟市江南区沢海）

・長楽寺（村上市羽黒町）

・清水園（新発田市大栄町）

・市島邸（新発田市天王）

・五十公野御茶屋（新発田市五十公野熊ノ沢）

・椿寿荘（田上町田上丁）

・貞観園（柏崎市高柳町岡野町）