「呪術廻戦」に熱視線、激甘な「僕ヤバ」　今年注目の漫画

「『鬼滅』は漫画業界全体を救った」。コロナ禍の令和２年は、多くの漫画関係者がこう口にした一年だった。社会現象化した漫画「鬼滅の刃」（吾峠呼世晴＜ごとうげ・こよはる＞、集英社）を読むことで漫画に興味を持ったり、再び漫画を読むようになった人も多いだろう。では次に、どの作品を読んだらいいのか。今年注目の作品を紹介する。（文化部　本間英士）

【画像】アニメ化が決まった「チェンソーマン」

■「呪術」在庫切れも

　注目作の一番手はやはり、週刊少年ジャンプ（集英社）で連載中の「呪術廻戦（じゅじゅつかいせん）」（芥見下々＜あくたみ・げげ＞）だろう。

　同作のキーワードは、後悔や恥辱などの感情から生まれる「呪い」。主人公の高校生たちは、友情や努力という「正の感情」ではなく、いわば「負の感情」で強力な化け物に立ち向かうのだ。この設定自体が重ければ、ストーリーも重い。いい味を出した人物があっさりと死に、物語から退場したりもする。それなのに、バトル描写に勢いとゲーム性があり、力技で物語に引き込まれてしまう。

　ごく普通の高校生の部分と「イカれた」部分をあわせ持つ主人公の虎杖（いたどり）をはじめ、人物描写が重層的で魅力的。それと、最強の呪術師・五条悟がとにかく格好良いのだ。対戦相手に「寝不足か？　毛穴開いてんぞ」と絶妙なケンカの売り方をするヒロイン的存在の野薔薇（のばら）など、各キャラクターのセリフのキレもすごい。

　昨年１０月放送開始のアニメ放送で人気が加速。放送直前（同９月２８日）には８５０万部超だったシリーズ累計発行部数（電子版含む・以下同）は、同１２月１６日時点で１５００万部を突破するなど、破竹の勢いを見せる。在庫切れの書店も多く、書店関係者の一人は「部数の伸び方で言うと『鬼滅』以上では」と語る。

■「ジャンプ＋」に勢い

　集英社はほかにも多くの話題作を抱える。注目は漫画アプリ「少年ジャンプ＋（プラス）」の作品だ。

　「チェンソーマン」（藤本タツキ）は、多くの漫画ファンが「新たな才能」のきらめきを感じた作品だろう。「悪魔」がいる世界が舞台のダークファンタジーなのだが、ストーリーの先読みが全くできず、多くの読者が作者の掌上で翻弄される楽しみを見いだしたはず。昨年、週刊少年ジャンプでの連載は終了。ただし、舞台を「＋」に移して「第２部」が始まるといい、期待が高まっている。

　「＋」発の人気作品といえば、ホームコメディー「ＳＰＹ×ＦＡＭＩＬＹ」（遠藤達哉）。スパイの父と殺し屋の母、超能力者の娘、未来予知できるペットの犬…など特盛り状態の設定ながら、「家族」の絆という正統派テーマを温かな筆致で描写。昨年末発売の最新６巻の初版発行部数が１００万部を突破するなど、とにかく勢いがある。

　先月に１巻が発売されたばかりの「怪獣８号」（松本直也）も要注目。近年のジャンプ作品では「鬼」「呪霊」「悪魔」などが暴れ回っているが、こちらの作品で暴れ狂うのは「怪獣」。夢破れた大人である主人公が、子供の頃の夢をかなえるため再起する下りは「宇宙兄弟」（小山宙哉・講談社）を彷彿（ほうふつ）させるが、そう一筋縄にストーリーは進まず…。こちらも「＋」発で、今後さらに人気が加速しそうである。

■勢いある「カッコウ」

　昔ヤンキー漫画、今ラブコメ漫画…という印象を受ける週刊少年マガジン（講談社）。隔世の感を覚える中でも勢いを感じるのが、「カッコウの許嫁（いいなずけ）」（吉河美希）だ。

　主人公は勉強に命を懸ける男子高校生。物語の冒頭で、この主人公が出生時、後の人気美少女インフルエンサーと取り違えられていたことが判明。親の判断で「許嫁」にされてしまう。近年はやりのラブコメ設定を多く取り入れた王道的作品であり、「四角関係」のさや当てを楽しめる一方で、「取り違え」というテーマが重い。いろいろと裏も潜んでいそうで読ませる作品だ。「御朱印集め」が趣味のヒロインというのも、一周回って逆に新鮮。

　書店には中世ヨーロッパ風の異世界を舞台にした作品が数多く並ぶ。その中でも切り口が面白いのが、週刊少年サンデー（小学館）で連載中のファンタジー作品「葬送のフリーレン」（山田鐘人原作・アベツカサ作画）である。

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