【ライトノベル】キノ「ここが【嫌儲の国】かあ…」エルメス「うん。どうやらこの国の住民はケンモメンと呼ばれてるらしいよ！」

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――その国の門は、妙に静かだった。

「ここが“嫌儲の国”かい、エルメス」

エルメスが高い声で言った。

「そうらしいね」

キノは地図を折りたたみながら答えた。

門番はいなかった。

看板だけが立っている。

『嫌儲の国へようこそ。搾取を許すな』

「入国審査がない国は久しぶりだね」

「楽でいいじゃないか」

「そうだね」

町の中は人が多かった。

だが、誰も楽しそうではない。

「みんな暗い顔をしているね」

「節約の国なのかな」

「違うと思う」

道端で数人の男が座り込んでいた。

「働いたら負けなんだよ」

一人が言った。

「企業は全部搾取だからな」

「なるほど」

キノは軽く会釈した。

男たちはキノをじっと見た。

「旅人か？」

「そうだよ」

「金持ってそうだな」

「普通だよ」

男たちは顔をしかめた。

「違うと思う」

キノは答えた。

エルメスが小さく笑う。

「難しい国だね」

「そうだね」

その日、キノは宿を借りた。

宿屋の主人は無言だった。

料金は安かった。

だが部屋は暗かった。

「世の中は全部インチキだ」

「成功者は全員ズルしてる」

「努力とか嘘だから」

キノは窓から外を見た。

人々が集まり、同じ話を繰り返していた。

「キノ」

「うん」

「この国、ちょっと変だよ」

「ちょっと？」

「そうだよ」

キノは答えた。

「旅人だからね」

沈黙。

誰も動かなかった。

遠くで別の男たちが喧嘩していた。

だが誰もこちらを見ない。

倒れた男たちにも誰も近づかない。

「助けないの？」

エルメスが聞いた。

「興味がないんじゃないかな」

キノは銃をしまった。

エルメスが走り出す。

門が見えた。

誰も止めなかった。

「キノ」

「なに？」

「この国どう思った？」

キノは少し考えた。

「貧しい国だったね」

「お金が？」

「ううん」

キノは言った。

「心が」

エルメスは少し黙って、

やがて国境を越えた。

背後で、嫌儲の国は静かだった。

まるで何も起きていないかのように。

-fin.-

>>「心が」