識者「英語が難しいのは、無意識の「スキーマ」が間違った推論をするから」要するに「考えるな、感じろ」ってことだろ？

人間の情報処理には、さまざまな特徴があります。思考の特徴と呼んでもいいかもしれません。それは生成AIとはまったく異なり、人間の学びと深く関わります。

認知科学の研究からわかる人間の学びの特徴を、いくつか挙げてみます。

● 人間の学びの特徴 ─ 事例を、推論によって拡張（一般化）する

例えば、新しく英単語を学ぶときの情報処理について考えてみましょう。

辞書に書いてある単語の意味は「点」でしかありません。新しく学んだ「happy（ハッピー）＝うれしい」という情報は、点でしかないのです。このhappyという単語を実際に使うには、この単語が使われる構文の知識が必要ですし、この単語がどういう状況で使えるものであり、逆にどういう状況では使えないかも知らなければなりません。

この単語を、ある人が「I am happy（ アイ・アム・ハッピー）」という文章のなかで初めて知ったとしましょう。

「ああ、happyという英単語は、『私はうれしい』ということを表現するのに使えるのだな」と、学ぶ。

でも、ほかにどういう状況で、happyは使えるのか。そして、happyが、どのような意味を許容し、どのような意味を許容しないのか。どこまで、その意味を拡張できるのか。そういったことは、この段階では、まだわかりませんから、推論するしかありません。

● 人間の学びの特徴 ─ 推論による一般化は、常に正しいわけではない
（往々にして間違える）

では、先ほどの推論をどういうふうに、人はするのか。ことばを換えれば、個別具体的な「点」でしかない知識を、どういうふうに一般化するのか。

外国語学習の場合、そのときにどうしても、母語の知識が無意識のうちに顔を出します。

以前（「日本式英作文の衝撃　『Getting a letter is happy』の誤りを正せ」）に、日本人の高校生の「おかしな英作文」の例をご紹介しました。「手紙を受け取ってうれしい」を、次のように英訳したという「失敗」です。

× Getting a letter is happy.
× It is happy for me to receive a letter.

このような英作文になるのは、母語である日本語の知識を、英語に当てはめているからです。日本語の「うれしい」という単語では成り立つ構造を、そのままhappyという英単語に当てはめてしまったからです。

これを認知科学のことばで説明するなら、「happy＝うれしい」という「点の知識（事例）」を拡張するとき、日本語の「スキーマ」を使って推論したために、間違った一般化をしてしまった、ということです。

● 人間の学びの特徴 ─ スキーマが情報を選択する
→ スキーマと合わない情報は頭に入ってこない

スキーマは、認知科学の世界でよく使われる最重要キーワードです。

スキーマは、パソコンでいえばOS（基本ソフト）のようなもの。言語を使い、運用するとき、私たちの頭のなかでは、このスキーマがフル回転しています。そして母語に関しては、誰もが非常に厚みのあるスキーマを持っています。しかし、その存在を私たちが認識することは、ほとんどありません。水面下に隠れた氷山のように、私たちの言語の運用を裏で支えている巨大な知識の枠組み。それがスキーマです。
認知科学でいう「スキーマ」は、水面下に隠れた氷山にたとえられる（イラスト＝ヤギワタル）

私たちは、これまでに蓄積したスキーマを使いながら、新しく出合ったことばの意味や使い方を推論し、拡張し、学びを深めています。

スキーマは、学習を加速させるポジティブな働きがありますが、ネガティブに働くこともあります。特に、初学者が外国語を使うときには、ネガティブに働きがちです。

なぜならスキーマは、無意識のうちに、インプットする情報を選択するからです。

先ほど紹介した「おかしな英作文」を例にとって、考えてみましょう。日本の高校生はなぜ、「手紙を受け取ってうれしい」を「Getting a letter is happy」と訳してしまったのでしょうか？

「happy＝うれしい」という知識は間違いではありませんが、問題は、その使い方です。
「ハッピー」の主語になるもの、ならないもの

日本語の「うれしい」は、次のように主語をとることができます。

私はうれしい。
手紙をもらうことはうれしい。

つまり、日本語では「うれしい」を使うときに、「私」という「うれしいと思っている人」を主語にすることができます。それだけでなく、「手紙をもらうこと」という「うれしいと思わせてくれる出来事」も、主語にできます。これが、日本語のスキーマです。

しかし、英語のスキーマは違います。「うれしいと思っている私」は、「be happy（ うれしい）」の主語になります。しかし、「うれしいと思わせてくれる出来事」は「be happy」の主語にならないのです。つまり、

◯ I am happy to receive a letter.（私が主語）
× Getting a letter is happy.（出来事が主語）

ということです。認知科学のことばで説明するなら、日本の高校生は、日本語の「スキーマ」を、英語にそのまま当てはめたために、「推論」による「拡張（一般化）」に失敗してしまった、ということになります。

そのうち世界に憎まれる国になるわ

恐ろしいことや

逆は比較的容易なんだが